A direção da União Nordestina dos Produtores de Cana (UNIDA) e 30 Prefeitos do Cariri, alinhados na Frente Municipalista Sul do Ceará (Frente Sul) estiveram reunidos hoje (17), em Juazeiro do Norte com o objetivo de debater a possibilidade de reativa a Usina Manoel Costa Filho (Usina de Açúcar de Barbalha), fechada há sete anos. A Açusa chegou a ter capacidade de moer 400 toneladas de cana de açúcar, com sustentabilidade de 1.100 pequenos produtores. Na época, chegou a ser responsável por 4% do Produto Interno Bruto (PIB) do Estado e a quarta maior arrecadadora de impostos.
O presidente da Unida, Alexandre Andrade Lima avalia que é perfeitamente possível reconstituir e até superar os bons resultados da usina Manoel Costa Filho nas décadas de 1970 e 1980. Ele acha que primeiro é preciso resolver a questão do leilão da Justiça do Trabalho e sugere a compra do açúcar e do álcool pelo próprio governo estadual, cedendo a exploração para uma espécie de cooperativa que pagaria o investimento ao longo de um prazo determinado; da compra da usina por parte da Petrobras. Outra sugestão é que o governo faça investimento mais pesado no setor; e até da realização de uma Parceria Público Privada - (PPP), A Usina Manoel Costa Filho fechou suas portas por falta de incentivos do governo.
O encontro de hoje (17), não é o primeiro com a intenção de reativar a usina. Conforme o presidente da UNIDA, Alexandre Andrade Lima “em 2005, anos da última safra de cana, que chegou a ser de apenas 40 mil toneladas para serem utilizadas principalmente nos engenhos de rapadura, o engenheiro agrônomo, Hilton Luís Leite Cruz apresentou ao governo estadual da época o projeto “Programa de Recuperação da Cultura Canavieira na Região do Cariri Cearense”. Em 2007, já no governo Cid Gomes, foram feitos mais estudos. Porém, o acúmulo de dívidas foi apontado como o principal obstáculo.
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